बिहार की राजधानी पटना में सार्वजनिक परिवहन और पर्यटन को बढ़ावा देने की दिशा में एक नई शुरुआत हुई है। मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने 10 नवंबर को गंगा नदी में वाटर मेट्रो सेवा का शुभारंभ किया। दीघा घाट से शुरू हुई इस सेवा के जरिए अब लोग सड़क के ट्रैफिक जाम से बचते हुए गंगा के रास्ते सफर कर सकेंगे। पहले चरण में यह जलयान दीघा घाट से गांधी घाट तक संचालित किया जा रहा है। इस सेवा का उद्देश्य स्थानीय लोगों को परिवहन का एक वैकल्पिक साधन उपलब्ध कराने के साथ-साथ गंगा नदी में पर्यटन की संभावनाओं को भी बढ़ावा देना है।

मुख्यमंत्री सम्राट चौधरी ने दीघा घाट पर आयोजित कार्यक्रम में कैटामरान वेसल को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस अवसर पर राज्य सरकार के कई मंत्री, अधिकारी और जनप्रतिनिधि मौजूद रहे। मुख्यमंत्री कार्यालय की ओर से जारी जानकारी के अनुसार, पर्यटन विभाग की यह पहल पर्यावरण अनुकूल जल परिवहन को बढ़ावा देने और पटना आने वाले पर्यटकों को आधुनिक सुविधा उपलब्ध कराने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम है। सरकार को उम्मीद है कि गंगा के रास्ते सफर शुरू होने से अशोक राजपथ जैसे व्यस्त सड़क मार्गों पर यातायात का दबाव कम करने में भी मदद मिलेगी।

पहले चरण में वाटर मेट्रो दीघा के मीनार घाट से गांधी घाट तक लगभग 6.5 किलोमीटर की दूरी तय करेगी। उपलब्ध परिचालन कार्यक्रम के अनुसार, जलयान दोपहर तीन बजे दीघा घाट से रवाना होकर करीब 3:40 बजे गांधी घाट पहुंचेगा। इसके बाद शाम 4:10 बजे गांधी घाट से वापसी यात्रा शुरू होगी और लगभग 5:30 बजे दीघा घाट पहुंचेगी। फिलहाल यात्रियों को इसी निर्धारित सेवा के अनुसार सफर करना होगा। भविष्य में इस मार्ग को आगे कंगन घाट तक विस्तारित करने की योजना है। इससे पटना के पश्चिमी और पूर्वी हिस्सों के बीच गंगा के रास्ते संपर्क और बेहतर हो सकता है।

इस आधुनिक कैटामरान वेसल में एक बार में 50 यात्रियों के बैठने की क्षमता है। इसे हाइब्रिड इंजन से लैस किया गया है और यह मुख्य रूप से विद्युत ऊर्जा से संचालित होता है। जलयान में यात्रियों की सुविधा के लिए एयर कंडीशनिंग, सार्वजनिक उद्घोषणा प्रणाली, शौचालय और व्हीलचेयर की सुविधा उपलब्ध कराई गई है। इसके अलावा सुरक्षा और संचालन से जुड़ी आधुनिक व्यवस्थाएं भी की गई हैं। दीघा और गांधी घाट पर जलयान की बैटरी चार्ज करने के लिए फास्ट चार्जिंग तथा शोर चार्जिंग की व्यवस्था स्थापित की गई है।

वाटर मेट्रो में सफर करने के लिए वयस्क यात्रियों का किराया 50 रुपये निर्धारित किया गया है। पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों को निशुल्क यात्रा की सुविधा मिलेगी, जबकि पांच से 12 वर्ष तक के बच्चों के लिए किराया 25 रुपये रखा गया है। फिलहाल टिकट दीघा घाट पर बने काउंटर से प्राप्त किए जा सकते हैं। ऑनलाइन टिकट बुकिंग की सुविधा शुरू करने की भी योजना है। यात्रियों को सलाह दी गई है कि वे घाट पर पहुंचकर उपलब्ध टिकट और परिचालन संबंधी जानकारी प्राप्त करें।

पटना में वाटर मेट्रो शुरू होने के बाद यह शहर कोच्चि के बाद देश का दूसरा शहर बन गया है, जहां समर्पित वाटर मेट्रो सेवा संचालित की जा रही है। कोच्चि में वर्ष 2023 से इस तरह की सेवा चल रही है। पटना में इसकी शुरुआत से बिहार में नदी आधारित परिवहन और पर्यटन को नई दिशा मिलने की उम्मीद है। गंगा नदी के किनारे स्थित कई धार्मिक और पर्यटन स्थल इस सेवा के विस्तार से बेहतर तरीके से जुड़ सकते हैं।

इस परियोजना का एक महत्वपूर्ण पहलू पर्यावरण संरक्षण भी है। विद्युत ऊर्जा आधारित संचालन से पारंपरिक ईंधन पर निर्भरता कम करने और वायु तथा ध्वनि प्रदूषण को सीमित रखने में मदद मिल सकती है। हालांकि, सेवा का वास्तविक प्रभाव यात्रियों की संख्या, नियमित परिचालन और भविष्य में होने वाले विस्तार पर निर्भर करेगा।

दीघा से गांधी घाट तक शुरू हुई वाटर मेट्रो पटना के लोगों के लिए परिवहन का एक नया विकल्प है। यदि भविष्य में इसे गाय घाट और कंगन घाट तक विस्तारित किया जाता है, तो शहर के अधिक हिस्सों को इसका लाभ मिल सकता है। इससे न केवल गंगा के रास्ते यात्रा आसान होगी, बल्कि पटना में नदी पर्यटन को भी नई पहचान मिलने की संभावना है।